Satélites artificiales

 Los satélites artificiales son objetos de fabricación humana que se colo­can en órbita alrededor de un cuer­po celeste como un planeta (como la Tierra) o un satélite natural (como la Luna). Estos satélites se emplean para mejorar las telecomunicacio­nes (teléfonos móviles, internet, te­levisión), para los GPS, para la na­vegación, para hacer informes me­teorológicos, para cuestiones de se­guridad o militares, y también para los estudios astronómicos, como es el caso de los telescopios y de las es­taciones espaciales.

¿Cuándo se lanzó el primero?

El primer satélite artificial fue el Sputnik I lanzado por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957. Desde entonces se han colocado en órbita miles de satélites artificiales muchos de los cuales aún continúan girando alrededor de la Tierra.

¿Cómo se coloca en el espacio?

Para colocar un satélite artificial al­rededor de la Tierra se necesita de un mecanismo impulsor lo suficien­temente potente como para que el satélite alcance una velocidad de 8 kilómetros por segundo o más.

Es necesario construir un cohete que es la combinación de dos o más cohetes escalonados para así alcan­zar la energía necesaria para entrar en órbita.

Por lo general un cohete tiene un tiempo de funcionamiento muy bre­ve, de unos 5 a 10 minutos, tiem­po después del cual al apagarse por completo el cohete, el satélite (con la velocidad necesaria) se despren­de del cohete (que cae a la Tierra) y comienza a desplazarse por el espa­cio a merced de su pro­pia inercia, de la misma forma como la Luna or­bita la Tierra sin nece­sidad de ser impulsada por “algo”.

¿Es posible observarlos a simple vista?

Es posible. Las horas más propicias para observarlos son las dos horas posteriores a la puesta de sol, y las dos anteriores al amanecer (aunque hay satélites que son visibles inclu­so en pleno día).

¿Y cómo se los ve?

Es parecido a un avión, pero sin lu­ces intermitentes y sin ruido, (por­que a diferencia de los aviones, los satélites no tienen motores.)

Suelen tener un brillo similar al de una estrella que se irá apagado o en­cendiendo poco a poco, según pase por atrás de una nube o penetre en una zona de sombra.

La mejor manera de verlo es acos­tándose en el pasto o en el suelo o en una reposera, en un patio o terraza y observar el cielo.

No pasará mucho más de 10 minutos hasta que detectes alguno.